Uma equipe de pesquisadores liderada em Edimburgo revelou um novo sistema que permite que humanos e robôs falem a mesma língua.
O sistema é denominado MIRIAM – Multimodal Intelligent Interaction for Autonomous systems.
Ele permite que os usuários façam perguntas aos robôs e entendam suas ações em tempo real.
Os pesquisadores têm trabalhado no Hub Offshore Robotics for the Certification of Assets (ORCA), um consórcio liderado pelas universidades Heriot-Watt e Edimburgo.
MIRIAM usa linguagem natural. Isso permite que os usuários falem ou enviem mensagens de texto e recebam explicações claras do robô sobre o que está fazendo.
As aplicações iniciais serão na indústria de energia, subaquática e onshore.
“Acredite em mim – eu sou um jornalista” é uma frase que, por algum motivo, luta por credibilidade entre o público em geral.
Os robôs, ao que parece, têm problemas de confiança semelhantes.
A MIRAM promoverá a “adoção” de robôs por nós, tipos de sangue quente, melhorando a forma como os robôs se comunicam e construindo a confiança das pessoas que os usam.
É o aspecto mais recente de um investimento de milhões de libras em pesquisa pelo gigante da energia Total, que verá a tecnologia usada pela primeira vez na Usina de Gás Shetland da Total.
‘É um pouco como Amazon Alexa’
Um robô de manutenção rastreado será controlado como parte de uma equipe humano-robô usando MIRIAM.
A Total afirma que os robôs oferecem maior segurança, eficiência e novas formas de trabalhar.
Helen Hastie, professora de ciência da computação da Universidade Heriot-Watt, diz: “É um pouco como controlar sua casa com uma Amazon Alexa – você usa sua voz: ‘onde está você, o que está fazendo?’
“O robô pode estar fazendo algo estranho, como evitar um obstáculo. Agora ele pode explicar o porquê.”
Ela diz que robôs autônomos podem sentir seu ambiente e podem tomar algumas decisões por conta própria.
Mas atualmente existe uma barreira de comunicação entre eles e seus supervisores humanos quando se trata de explicar por que eles tomam certos cursos de ação.
“Isso é particularmente problemático em ambientes remotos, altamente desafiadores e perigosos, como offshore, que pode envolver vários veículos e plataformas.”
O professor Hastie diz que uma maior confiança entre o ser humano e a máquina significa maior segurança.
“É preciso transparência, os robôs explicam como funcionam para que você possa confiar neles.”
A partir disso, diz ela, virão as máquinas sendo “adotadas” como parceiras de confiança dos humanos.
“Muito do trabalho que fizemos com os robôs foi torná-los capazes de planejar e tomar suas próprias decisões. Mas se não conseguirmos adotá-los, isso será desperdiçado.”
O MIRIAM será usado por uma nova equipe colaborativa na qual Heriot-Watt integrará sua pesquisa com a empresa de software de engenharia Phusion e a empresa de ciência de dados Merkle Aquila.
O financiamento e o apoio vieram do Conselho de Pesquisa em Ciências Físicas e de Engenharia do Reino Unido, Dstl e SeeByte Ltd.
O ORCA Hub é liderado pelo Edinburgh Centre for Robotics, uma parceria entre a Heriot-Watt University e a University of Edinburgh. O consórcio também inclui as universidades Imperial College London, Oxford e Liverpool.
A primeira tarefa de MIRIAM em campo será construir uma equipe humana com um robô rastreado chamado OGRIP.
Isso significa Offshore Ground Robotics Industrial Pilot, uma máquina desenvolvida pela Total, pela empresa de tecnologia austríaca Taurob e pelo Centro de Tecnologia de Petróleo e Gás de Aberdeen.
OGRIP foi projetado para apoiar as operações de exploração e produção de energia em condições cada vez mais severas e desafiadoras. Isso inclui frio extremo, climas áridos e locais isolados.
MIRIAM também foi usado com Husky, um robô com rodas robusto que existe na relativa calma do laboratório de robótica de Heriot-Watt.
‘Mudança de atitude’
O professor Hastie acredita que as aplicações futuras serão limitadas apenas por nossa imaginação, aguçada pela atual crise global.
“Desde a colisão da Covid-19, houve uma mudança na atitude em relação aos robôs”, diz ela.
“É uma situação devastadora, mas uma oportunidade para os robôs fazerem o bem real.
“Os nossos são robôs grandes e feios – um pouco diferentes dos robôs de saúde que você vê com rostos amigáveis.
“Mas eles fazem o trabalho.”
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